３年半ぶりのアメリカへ⑩

今回はちょっと余談的な感じです

３月に開催されていた野球のＷＢＣ、日本では大谷翔平選手効果も
あり全試合視聴率４０％超えとか、とんでもない数値を叩き出して
いたそうですね。

自分はアメリカとカナダにいたので、時差で微妙にタイミングが
合わなかったり、カナダにいたときの放映が番組表でＷＢＣと表記
されず「スポーツ生中継」みたいな表示で、これがＷＢＣだという
ことに気づかず、何とか気づいたのが決勝戦の最終回の攻防
だったりしていました。
まあ、それでも最後の最後に気づけただけでも良かったのですが。

そしてFOXでの実況と解説を観ていたのですが、

日本のことはかなり褒めてました

山田哲人選手が盗塁するときの足の角度とかを取り上げながら、
とにかく１つ１つ丁寧に、勝つためのことをきちんと実行して
いると、そんな言い方で。ただ、日本のネットでも少し記事
にされていましたが、鈴木誠也選手のユニフォームを持って
表彰式に臨んでいる選手に対して

「見ろ！イチローのユニフォーム持っているのがいるぞ！」

と言っていたときには吹きましたが。まあ、たしかに背番号５１で、
しかもSUZUKIと書かれていたら今でもイチロー選手ってことになる
んだろうなあと。マジでレジェンドなんだなあとは。

あと、これはたぶん日本でも取り上げられていなかったかと思うの
ですが、彼らが日本のピッチャー陣の良さを褒めている中で山本
由伸投手について

彼、来年こっちに来るんだよね？

とのたまっていたときにも吹きました。確定事項ですか？と。

そして余談の余談になるのですが、自分が決勝戦を観ていたときに
いたのはカナダのトロントでした。

ご覧のように飛行機で３時間以上離れています。

それでも
「仕事サボって観に行っていただろ」だの
「テレビにお前の姿が映っていた」だのと（もちろん冗談で）
言われましたので

「９回裏に投げていたのは俺じゃないから」と言い返したら

「別にそこまで言っていない」

とツッコミを受けたことを付け加えておきます

３年半ぶりのアメリカへ⑧

すみません、２週間ほど間隔が空いてしまいました。

間隔が空いたのは週末わりと出かけていたというのも理由ですが、
何となく完結させたくないというのも無意識のうちにあったんだ
ろうなあと（汗）

それはともかく二度目の週末、再びレンタカーを借りて行っのは
駐在時代には何となく行かなかった、ロサンゼルスから一番近い
国立公園

ジョシュアツリー国立公園です

　

ロサンゼルスは雨が多かった今回の旅ですが、雨雲がぶつかる
山の向こうにある国立公園なので、こちらは完全な砂漠気候、
雨が降ることもほとんど無い場所で、晴天に恵まれました。

　

ビジターセンターでオススメのルートを聞いて、１時間程の
ドライブで回れるルートを選択、それでも雄大な、砂漠の
景色はじゅうぶんに心洗われるものがありました

とくに山頂からの景色は絶景

はるか下に広がる風景を見て、本当に来てよかったなあと。
そして、ご近所だからこそ行かなかったけれど、駐在時代
行っても全然よかったなあと。なんか、近所にあると大した
ことが無い、みたいに思い込んじゃったんでしょうね💦

　

また、国立公園内だけでなく、そこに行く道中のクルマを
走らせているだけでも、なんとも言えない開放感のような
ものがありました。眼前に山が見えて、どこまでも広がる
景色の中でアクセルを踏んでいる、それだけで心が心底
解き放たれるような、前の記事で使った言葉で言うのなら
エモーショナルな、そんな気持ちになりました。日本では
ほとんど運転していませんが、向こうじゃ毎日のように
運転していたので、そういう意味では（こと運転に関して
言えば）アメリカの方がリラックスはしていましたね

３年半ぶりのアメリカへ⑦

先週末、ちょっと出かけたこともあって間隔が空いてしまいました。
でも今回の企画はきっちりと完走いたします（汗）

Portillo'sでケーキシェイクを賞味した日、この日はもう１つ、以前
から興味があった場所に行っていました（て言うか、実際はこっち
に行ってからシェイク食べに行っています）

それがこちら

　

リチャード・ニクソン大統領図書館です

アメリカ合衆国第３７代大統領（ちなみにバイデンは第４６代）

政敵への盗聴事件、ウォーターゲート事件の責任を取って、史上
唯一、途中で辞職をした大統領

そして、そんな理由でアメリカの歴史上屈指の不人気大統領

そんな彼の記念館が実は家の近所にあったということを帰国後に
知って、少なからぬ衝撃を受けました。４０代、そして屈指の
人気者だったロナルド・レーガンの記念館があるというのは理解
出来たのですが。

ちなみにレーガン記念館は以前記事にしました

最近ですと台湾の総統である蔡英文さんが訪問して、下院議長の
マッカーシー氏と会談、展示してある退役した大統領専用機、
エアフォースワンの前で写真撮影もされていましたね。個人的に
そのときの写真は、とても良い一枚だと思っています。

んで、話をもとに戻してこのニクソン大統領の記念館ですが、
レーガンのとくらべてだいぶ規模は小さいです。現役当時に
実際に使っていた乗り物の展示などは無く、所在地も街中で、
たどり着くまでにちょっと彷徨いました。

ただ、大統領の執務室を再現した上の場所が、レーガン図書館と
違って普通に椅子に座って写真を撮ったり出来たのは良かった所
だったなと。

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そしてアポロ１１号による月面着陸も、彼のときの出来事でした。
上の等身大（たぶん）フィギュアは天井に吊るされていた物です。

　
↑
そして、中国と国交を回復したときの様子を表した人形と、当時
送られた白馬の置き物。これらを非常な功績としていますが逆に
台湾の人から見たらたぶん（以下略）

しかし、こういうのを見るとニクソンが保守的な共和党の人間だ
というのがちょっと不思議な感じがしました。どっちかと言うと
リベラル系の人間なんじゃないかと（そういう意見を言っている
人は多いようです）

　
↑
そして、冷戦真っ只中の時代の人なので米ソの冷戦時代についての
展示も別枠でわりと大きめに取っていました。上の写真はそんな
当時の一般人が用意した「核シェルター」を再現した物だそうなの
ですが、まあ、実際に核戦争が起きていたら役に立たないだろうな
とは・・・

↑
そして思想の影響は漫画の世界にも。キャプテン・アメリカもソ連の
超人たちと戦っています。まあ、そのキャラクター性から赤狩りまで
させられたこともあるそうですし＞キャプテン

ちなみに軽く調べたところ、真ん中のがレッドガーディアンで、そう
なると向かって右の女性キャラがブラック・ウィドウ？スカーレット
ヨハンソンが演じた人・・・？？？

ともあれ、日本に帰ってから行ってみたいと思っていた場所に無事に
行けたのですから、その点は満足。

次回は時間をすっ飛ばして、二度目の週末に行った場所について、
書いてみたいと思います（まとまりの無い文章でスミマセン）

３年半ぶりのアメリカへ⑥

アメリカでの週末、日曜日は近場からちょっとだけ離れてみました。
と言うのは、ぜひとも食べてみたいものがあったからです。

Portillo'sのチョコレートケーキシェイク

※ケーキシェイクの作成は4:45あたりから始まります

以前にも一度、ここのブログで動画を紹介したことのあるカロリー
爆弾としか言いようのない物体、そのお店がクルマで小一時間の
所にあると言う調べは、日本にいたときからついていました。

どんな物なのか、ぜひ一度試してみたい、そのせっかくの機会を
スルー出来るハズもありません。ナビの無い（レンタカー会社が
付け忘れた）クルマで少し道に迷い、それっぽいショッピング
センターについて、パトカーで休憩中の若いお巡りさんに場所を
聞いて、結構苦労して店に行き着くことが出来ました

　
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場所がわかると、結構大きなお店です。

　
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そしてお店の中は、いわゆる古き良きアメリカンダイナー風です。
お店自体も繁盛しているようで、けっこうな混雑。こういう時は
ちょっと警戒して、店内できちんとマスクをつけました。

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メニューはホットドッグやハンバーガーがメインですが、スイーツ
系にもわりと力を入れている模様

ショートケーキが何か日本と違いますが

ウィキペディアによるとショートケーキと言って出てくるものは、
世界でけっこう違いがあるそうです。

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そしてメニューを確認しながら、目当てのチョコレートケーキ
シェイク、そしてポテトのＳを注文。しばらく待って頼んだ物が
出てきました

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左の赤茶色いのは、大きさ比較用のスマホです。Ｓと言っても、
日本の基準で言えば完全にＬサイズ。
でも、逆に言えば「日本でも見ることが出来るくらいの容量」で
出てきたとも言えるんじゃないかなと。なので、量的インパクト
というのはありませんでした（ちょっと毒されているかも）

そしてシェイクを口にした感想なのですが

超美味えです

アメリカンな濃厚なチョコレートの味わいと、ミルクシェイクの
喉越しの良さがガッツリと噛み合っています。濃厚なんだけれど
くどくないと言うか。

そして動画でも紹介されていたようにポテトフライをディップして
みたのですが、これもまた相性が抜群。ポテトの塩辛さとシェイク
の甘さ、そしてポテトのクリーミーさが絶妙なコンビネーションを
演出しています。日本のマックで試しにチョコレートシェイクに
ポテトをつけてみたときは微妙でしたが、これは美味しい。何なら
ケチャップにポテトで食べるよりも美味しいくらいでした。やはり
きちんとした状態で試してみないと、分からないものですね。

ただ、シェイクの中には撹拌されきらなかったケーキのカタマリが
結構残っていたのですが、これはかなりクドかったです。
シェイクと混ぜることで全体としてのカロリーは上がっているの
ですが、後味とかはケーキ単品の方が確実にキツイ。もしまたこの
店に行く機会があったとしたら、ショートケーキやエクレアケーキ
なんかを優先したいなと（あと店の名物っぽいホットドッグ）

とにもかくにも、動画を観て試してみたいと思っていたものを無事
食べれたので、そこはとても満足でした

３年半ぶりのアメリカへ⑤

最初の週末、幸いに天気は良好。レンタカーを手に入れた自分は
ウォルマートやターゲットと言ったスーパーなどを軽く回って、
それからお昼を食べることに。

向かったのは会社の向かいにあるドーナツ屋でした

　

駐在時代、わりと好物だったそこのベーコンチーズバーガー。
アメリカに行ったら最初に食べようと思っていたのですが、
会社がお昼を出してくれた＆店の営業時間が早朝から午後は
４時までという時間帯だったので、ようやく食べに行くことが
出来ました。

おぼんの上に雑に盛られた山盛りのポテトと直径１５センチ近い
バンズのハンバーガー、駐在時代はポテト頼むと多すぎるからと
基本、バーガー単品で頼んでいたのですが、この時ばかりはと
セットで注文。ポテト、美味しいんだけれど、とにかく量が多いん
ですよね・・・ちなみにバーガーの前にあるのはハラペーニョ、
ちょっとかじってみましたが、めっちゃ辛いです。

ちなみにアメリカに行ったら何を食べるのがオススメかと聞かれ
たら、自分は迷わずハンバーガーと答えます。何のかんので国民
食、ボリューミーだし基本どこで食べても日本とはレベルが違い
ます。

逆にオススメしないのがスパゲティ。とにかく茹ですぎで、麺が
柔らかくなりすぎの、いわゆる「ぶよスパ」、日本のアルデンテ
に茹でた麺に慣れているとキッツイです。水曜どうでしょうで
大泉洋さんもアメリカのスパゲティは不味いって言ってましたし

そして食後、なんとなく行ったのが家の近くにある、結構大きな
ショッピングモール、そこでものすごく意外な物として自分の目
に飛び込んできたのが

紀伊国屋書店でした

これ、駐在時代にあったらめっちゃ嬉しかったヤツだ・・・
（リトルトーキョーにも昔からあるけれど、ちょっと遠い）

　
↑
店内にディスプレイされていたジャパニメーションを代表する
方々。リトルトーキョーのお店が文房具やアニメＤＶＤなども
多少は売っているものの、基本的には普通の本屋さんだった
のに対して、こちらはアニメショップという趣がだいぶ強いです。
売っているのも漫画が大部分だし、プラモやフィギュアも売っ
ているしと

そして購入したジャパニーズＭＡＮＧＡ。最終巻と、全編を
通じて自分が作中最も好きなエピソードが載っている巻。
（読んでる人なら、たぶんどの話か分かります）

ところで、この漫画とか、あとオーディンスフィアって言う
ゲームとかでもそうなんですが、Love的な意味の「好き」は
"I love you"よりも"I care about you"の方が一般的
なんでしょうか。日本人的には、あんまり馴染みのない言葉
ではあるんですが

なお、コロナ禍の影響なのか、モールの中にあった、自分が
よく行っていたブッフェ系のレストランは消えていました。
街中にあった、同じくわりとよく行っていたブッフェなお店
なんかも消えていたし・・・やっぱり好きに手に取れる食べ
放題系のお店にとっては致命的だったんでしょうね

３年半ぶりのアメリカへ④

アメリカに来て最初の週末、色々と近場で行きたいところもあった
ので、まずはレンタカーを借りに向かいました（※自腹です）

レンタカー会社のホームページには近場なら送迎するとか書いて
あったのですが、土曜日なので人がいないからダメだとあっさり
言われて４０分くらい通りをひたすら歩いて、昔から知っている
レンタカーの事務所へ。

そこで免許証と言われたので、出張直前に取ってきた国際免許を
出しました。

ちなみに「国際免許証」と一般的に言いますが、これ自体は別に
免許証じゃありません。

日本とかアメリカとかはお互い、日本の免許でアメリカでも運転
できる、アメリカの免許で日本で運転できる、みたいな条約に
加盟していて、都庁とかで発行してもらえるのは単に「この人が
持ってる免許は問題ないよ」という証明書に過ぎません。

とにかく、それを出したのですが

ものすごく妙な物を見る目をされました

お前はいったい何をこっちに差し出してるんだと言わんばかり。
そして「アメリカの免許とか無いの？」って、向こうもたぶん
ダメ元で聞いてきたので、こちらも帰任前に取った免許を差し
出しました。いちおう期限はまだ切れていないのですが、帰国
していて書かれている住所に居住実態も無いので、果たして有効
なんだろうかという疑問が常にあった免許証なのですが

「なんだぁ、あるじゃな～い」

「早く出してよもぉ～」

みたいな感じの反応でした。

こっちが上記の懸念を素直に伝えても

「あ～大丈夫大丈夫、オッケーオッケー」

みたいな感じで。まあ、そっちの方が単純に彼らにとって手続き
楽なんだろうなと。

ちなみにこの話を週明けに会社の人にしたら「いいんじゃね？」
とのことでした。アメリカ人も別に、引っ越すたびに免許証に
書かれている住所を変更しているワケでもないんだから、と。

果たしてそういう物なんだろうか・・・まあ、二度目の週末の
ときには面倒くさいので、こっちも初手からアメリカの免許を
見せていましたが。

とにかく足が手に入ったので、改めて週末観光スタートです

３年半ぶりのアメリカへ③

今回の出張、アメリカに到着したのは３月１日の水曜日でした。

着いたその日から仕事をして、金曜日まで働いて、ホテルに戻って
疲れと時差ボケで何時間かベッドで寝てしまい、それから起きて、
自分の足は夜道を東に歩いていました（基本、治安は悪くないです）

２０分ほど歩いて、通りを渡って左に曲がって、さらにもうちょっと
歩いて、もうその時点で顔は自然と、どんどん笑顔になってきていま
した。でも心はもう涙が出そうにもなっていて、エモーショナルって
言うのは、感極まるって言うのは、こういう時の気持ちのことを言う
んだろうなとも感じました。

そしてあるき続けた自分の視界に飛び込んできたのは

かつての我が家です

帰ってきたんだ、帰ってきたんだ。アイアムバックと心の中で何度も
つぶやいていました。なんだか意味もなく、アメリカの国歌とかも
口ずさんだりしています。自分が５年半住んだ場所、色々な思い出が
詰まった場所に、今再び立っている、何ともいえない感慨深さがあり
ました（別に住むために戻ってきたのではないにしても、建物の中に
入ることは出来ないのが今の立場であるにしても）

↑
金曜の夜は晴れていれば家の前の通りでファーマーズマーケットを
毎週開催して、ちょっとした縁日みたいになります。実際あんまり
ここで買い物をしたことは無いのですが（苦笑）

それより毎週金曜日、自分の部屋の目の前のパブで深夜１時くらい
まで生演奏でブカブカやっているのに苛ついていました。その店は
まだ生き残っていましたが。

　
↑
通りにある映画館。徒歩５分で行ける映画館なので、何度か新作を
観に行ったりしていました。この週はちょうど鬼滅の刃が公開。
日本語版だったので、わざわざ観ることもないなとスルー。でも
結構ガチで人気のようでした＞鬼滅の刃

↑
ちなみに家の前、昼間はこんな感じです。歩いていると残っている
お店あり、消えたお店あり、消えたのが何となく納得が行くお店も
あれば、生き残っているのが意外なお店もあり、と色々でした。

今回の出張でここを訪れたのは二回、全部で１時間ちょっとしか
いなかったと思いますが、やっぱり忘れ難い、思い出の場所ですね。

次回は週末に過ごし方について書いていこうと思います

３年半ぶりのアメリカへ②

とにもかくにも９時間ちょっとのフライトでロサンゼルスに到着。
空港での入国管理を最初にするのですが、このときアメリカ系の
航空会社だとかなり楽が出来ます。

と言うのは外資系の航空会社（ＪＡＬ、ＡＮＡ、シンガポール
航空など）はトムブラッドレーというターミナルビルに１つに
まとめられるので、入管がかなり長蛇の列になります。

その点、今回使ったユナイテッドやアメリカン、そして個人的
には一番好きだったデルタ航空はそれぞれのビルを持っている
ので、入国手続きに並ぶのは基本的に自分が乗ってきた便の人
たちだけ、なのでかなりスムーズです。

とにかく入国手続を終えて、荷物（人生初のスーツケースｘ２）
を受け取って、やる気のまるで感じられない税関を通過して、
建物を出たら３年半ぶりのロサンゼルスの空の下、常夏に近い
太陽と乾燥した空気、眩しい陽射しが待っていると思っていた
のです、が・・・

そんなことはなかったです

今回の出張、雨多かったし結構肌寒かったし・・・なんでも
かつてない異常気象だったとかで彼方に見える山肌も、雪で
自分がこれまで見たことが無い白さだったし、カリフォルニア
北部の国立公園とか、みんな大雪で閉鎖状態だと言うしで。
その間、ニュースを見ても都内が異常気象で異常に暑いとか
言っていたので、たぶん東京の方が暑かったんじゃないかと。

そして今回、前と変わっていたのがタクシーの乗り方。

ターミナルビル前の渋滞を避けるためなのでしょうけれど、
空港を出たところでタクシーは拾えなくなっていました。
Uberを含むタクシーが一箇所に集まる広場のような場所が
あって、そこまで乗合バスで行く形。これも予備知識無いと
けっこう厳しいよなあと。あ、１つ断言しときます

自分、この空港嫌いです

全体的に建屋古いし無駄に広いし、ターミナルビル間の
移動もバスしか無いから大変だしで、いつも出発点または
終着点だからまだ良いけれど、乗り継ぎとかで使いたくは
無いなあと

とにかくそのバスでタクシー乗り場に行って、タクシーに
乗って会社の住所を告げて、ナビに住所を入力しようと
しているドライバーに

「１０５イースト、６０５ノースで２１０ウェストね」

と、ちょっとドヤ顔でさらさらっと行き方を告げました。
「昔住んでて～」とか「３年半ぶりで～」とか、そんな
こともドライバーに話しながら。

そうしたことがあって、午後二時前会社について、翌日
からの準備も含めてさっそく業務を開始しました。

そしてそこで懐かしい顔にたくさん会って、多くの人が

ウェルカムバック！

って言ってくれたことは純粋に嬉しかったです。３年半
会わなかった顔はみんな結構老けたなあと思いましたが、
たぶん自分も同じに思われてるんだなあと（苦笑）

今回の出張、アメリカでの週末も２回あったので、ここ
から先はそのときの内容を書こうと思います

３年半ぶりのアメリカへ①

３月１日から２６日にかけて約一ヶ月、出張でアメリカとカナダに
行ってきました。当初の予定だと２０１９年の１０月に帰任して、
翌年の夏休みにはロサンゼルスに行こうと計画していたのに

まさか３年半も空くことになろうとは

マジでコロナ禍許すまじです

それでもどうにか、会社の禁制（？）も緩んできたおかげ、久々の
渡米となりました。

成田空港の端末で搭乗手続きをしていると、急に端末に「係員を
呼んでください」みたいな表示が出るので何事かと焦っていたら
コロナワクチンの接種証明を求められました。国内線とかで要求
されたことは無いので予備知識が無いと焦ります（ちなみに４回
接種済み。積極的に接種した理由のたぶん７割くらいが「海外に
行きたいから」だったりします）

そして今回の飛行機はユナイテッド、なにげに日米間で乗るのは
初めてです。その機内食でチキンかベジタリアン、どっちがいい
のかと聞かれたのでチキンを頼んだところ出てきたのが

まさかのカツカレー

しかもデザートが豆大福

日系の航空会社ならいざしらず、ガチガチの米系航空会社でこの
選択はかなり謎。案の定と言うべきか、隣に座っていた白人の
カップル、いぶかしげに見た後で開封もせずに残していたし。

あ、一応言っておくと、かなり美味しい大福ではありました。
柔らかい生地にたっぷりのアンコ、ぶっちゃけ今回の旅のなかで
出てきた機内食の中では一番美味しかったまであります。

ちなみに二度目の機内食は焼きそば。ユナイテッドの機内食選定
基準は今もって謎です・・・

アメリカ気分を味わいに（その３）

横田基地の日米友好祭レポ、３回めの今回は、ミリタリーと並ぶ
イベントの花、食べ物について書いて行こうと思います。

食べ物屋台は祭りの花、というだけあって当日は色々な屋台が
出ていました。ハンバーガーやホットドッグ、フライドポテト、
ブリトー、ナチョスにケイジャン系の料理等など・・・（和食
系も少しはありましたけれど、基本的に少数派）

どれも目移りしましたし、こういう所に来たからにはバーガー！
と行く前は心に決めていたのですが、何せどこもかしこも心を真
っ二つに折りかねないような長蛇の列・・・バーガー１つにそぼ
降る雨のなか１時間待たされそうな勢いのなか、１つだけ速攻で
食べられそうな屋台が出ていました（別名、唯一の選択肢）

それがこの、リブアイステーキセット

パンととうもろこし、それにドリンクがついて２千円と屋台の中
でも割高だったのですが、懐かしさを感じるバーベキューソース、
そしてお肉もボリューム十分だし暖かかったしで満足感は決して
低くなかったです。

ただ、肉よりも自分がノスタルジーを感じたのはパンでした

↑
付け合せのパン。アメリカでステーキを食べると、まさにこういう
パンが付け合せでついてきたなあと思わず懐かしさを感じる味と
食感。肉よりもパンに感動した自分は少数派だとは思いますが。
（ちなみにトウモロコシは微妙でした）

ただ、贅沢を言うんであればマッシュポテトも付け合わせとして欲し
かったなあと

↑
アメリカ駐在時、近所のレストランで頼んだラムチョップ。下にある
のがマッシュポテトです。軽いお茶碗一杯くらいある量、バターを
たっぷりと使った味付けと、まさにアメリカンなテイスト。パンも
そうですが、口当たりが良いので調子に乗って食べ続けるとメインの
お肉が入らなくなる、悪魔の食物でもあります。

↑
そしてデザートに食べたストロベリーチーズケーキ。
このブランドのを輸入したみたいです
向こうにいたときに食べたことがあったかどうかは微妙（売っていた
記憶はあるんですが）

解凍がテキトーだったので、まだだいぶシャリシャリしていましたが
美味しかったかなと。キーライムのパイとどっちにしようかちょっと
悩みましたが。