天蓋を目指して（その８）

思いの外長編になったアラスカとバローの旅、最終回はバローで訪れたいくつかの施設について紹介をしたいと思います。

　
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エスキモーの文化などについて紹介をしている文化施設、イヌピアット・ヘリテージ・センター

　 　
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内部には原寸大のクジラの模型やエスキモーの装飾品、北極熊の剥製などが展示されていました。またお土産物も売っていたのですが、総じてものすごく高かった…あと北極熊とかクズリ（英語名：ウルヴァリン）の毛皮を使った小物も売られていたのですが、お値段もそうだけれどワシントン条約がちょっと心配です。


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センターは２階建てなので、上から写真を撮ることもできました。見てのとおり、木は一本もありません。ここの厳しい環境では生えることができないのです。建築資材の入手ルートも限られるので、内部はともかく外部はプレハブ的な建築資材がメインです。

　
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そして道路を挟んだ少し先には立派なショッピングセンターもありました。広い店内には食料品や日用雑貨、果ては小型のバギーまで売られており、まさにこの町のライフラインを支えていると言って過言では無いと思います。が…

お値段異常に高いです

先の文章でも書きましたが、バローは陸の孤島です。年に１回は船（骨のアーチの背後にちょっと写っています）が来たりもするのですが、生活物資の輸送は全て航空貨物に頼っています。なので当然そのお値段も…

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こちらの動画で詳しく紹介していますが、トマトが１つ４ドルとかハーフカットのスイカが４０ドルとか…ただ、それでも物（しかも生鮮食料品）が売られているということは当然ながらそれが商売として成り立っているからです。近くに石油プラントも存在するバローの町、聞いた話だと住民の平均年収は８万ドルになるそうです。ただ、だからと言って

・娯楽施設が皆無
・マクドナルドも無い（驚くべきことにサブウェイはあります）
・夏の最高気温が平均３度
・冬の最低気温が平均マイナス３０度
・夏は二ヶ月太陽が出っぱなし
・逆に冬は二ヶ月全く日が昇らない
・飲んだくれ発生防止のため、酒類の取扱いは原則禁止

という町に住みたいかと聞かれると…ではあります。

また写真を撮ることはできませんでしたが、小学校や高校もしっかりあります。住民４４００人に対して義務教育を受けている人数が７００～８００人はいるとのことなので、人口ピラミッドは日本よりも健全なんじゃないかと。

　 　
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地元青年会の人たちが商工会議所みたいな場所でイヌイットの踊りを披露してくれました。後ろの人が持っているのは伝統的な太鼓。かなり大きな音がします。

そうしたところを回ってツアーは４時に終了しました。ここから一泊する人たちもいましたけれど、個人的には日帰りで正解だったかなあと。日も沈まない中、ノンアルで一晩ここで過ごすのはちょっと厳しそうです。

　
　
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出発前とかにホテルの周りでもう何枚か写真を撮りました。たまにクルマは通りますが、人通りはほとんどありません。そして音というものがほとんどありません。こうしたところに自分は「荒涼と言う言葉を形にした」と感じずにはいられませんでした。人が住んでいて、大規模な災害に見舞われたとかでもない場所なのに、住んでいる人には失礼かとは思うのですが、言いようのない寂しさを感じずにはいられませんでした…


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ツアー終了後、ホテルのロビーで北極圏を超えましたよという証明書を貰いました。これは大切に取っておきたいと思います


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おまけ：アンカレッジに戻ってから食べた夕飯、鮭定食（？）。これでも一応、アメリカ的にはヘルシーメニューに分類されます。

　
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もう１つおまけ：ロサンゼルスに戻ってからトーランスのスーパーで買った夕飯。お刺身の盛り合わせと豆腐＆海藻のサラダ。やっぱりロスは便利です…